Torniamo a scrivere dopo un lungo periodo di “assenza”: purtroppo altri impegni ci hanno portato via ben più tempo di quanto ci aspettavamo. Nonostante questo siamo di nuovo qui a raccontarvi storie da ascoltare attorno a un fuoco, quello del viandante.
Samhain
Non scegliamo la data di oggi a caso: Ogni 31 di ottobre ricorre il giorno in cui presumibilmente cadeva l’antica festa celtica di Samhain (dal gaelico samhuinn – “fine estate”) , la notte che divideva l’anno vecchio dal nuovo e gli spiriti dei vivi da quelli dei morti. Il periodo in cui le celebrazioni si svolgevano era a cavallo tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre. Ne troviamo traccia nel Calendario di Coligny (un’epigrafe in bronzo del II secolo ritrovata in Francia).
In questa occasione veniva celebrata l’abbondanza raccolta durante i mesi caldi e si esorcizzavano i pericoli dei freddi e scuri mesi invernali. Il tema della morte era fondamentale in quanto la natura in autunno mostra ciclicamente il suo lato decadente: in particolare i celti credevano che durante il Samhain le anime dei defunti tornassero sulla terra, vagando indisturbate tra i vivi. Durante i festeggiamenti si indossavano delle maschere mostruose e si accendeva un grande fuoco sacro, venivano sacrificati diversi animali e raccolte le braci del fuoco per farne delle torce per illuminare la strada.
Successivamente, con l’avvento del cristianesimo nelle terre celtiche, la celebrazione di Samhain venne progressivamente abbandonata. Il fatto che la ricorrenza della festa cristiana di Ognissanti, già istituita nel VII secolo, venne spostata dal 13 maggio al 1 novembre durante il papato di papa Gregorio III (731-741), ha fatto pensare ad un tentativo di “sostituzione” dell’antica festa pagana in favore della nuova; inoltre, sempre a sostegno di questa tesi, c’è l’istituzione del “giorno dei morti”, occasione in cui i fedeli cristiani celebrano i propri cari defunti nella data del 2 novembre: momento dell’anno e tema (la morte) ritornano in queste festività apparentemente lontane tra loro.
Il mantenimento, anche con il protestantesimo, di una festività laica nei paesi anglosassoni, ha permesso alla celebrazione di Ognissanti (conosciuta in seguito come “Halloween”, da All Hallows’ Eve cioè “vigilia di tutti gli spiriti”, di prosperare nelle nuove colonie americane, raggiunte da tanti migranti provenienti dall’europa anglofona. La moderna e americana festa di Halloween, perciò, non sarebbe altro che l’ultima manifestazione di una tradizione antica, pagana e soprattutto europea.
– Flavio Feor
Fonti:
- Hillary Smith, (tradotto da Alfonso Vincenzo Mauro), Samhain, World History Encyclopedia (https://www.worldhistory.org/trans/it/1-19183/samhain/)
- http://www.treccani.it
- http://www.wikipedia.org
- http://www.ansa.it (https://www.ansa.it/canale_lifestyle/notizie/tempo_libero/2020/10/31/samhain-alle-origini-irlandesi-della-festa-di-halloween-video_616cd487-fad2-4425-a65a-0faeada2e65a.html)
- Ariella Uliano, Halloween: la connessione celtica, dal mito alla tradizione, su Italia Medievale, 2002 (https://www.italiamedievale.org/halloween-connessione-celtica-dal-mito-tradizione/)
Fuoco del Viandante 